Dwarf Fortress est un jeu de Type RPG ou tactique, voir aventure selon le mode sélectionné. Dwarf Fortess peut rebuter par son aspect visuel entièrement en ASCII (graphismes à partir de lettres et symboles), mais le contenu du jeu est d’une incroyable richesse, profondeur, et d’une liberté de jeu inégalée jusqu’à présent. Vous avez le chois entre deux modes: Fortess et Adventure. Cependant, ces modes de jeux sont liés entre eux, et le fait de perdre dans l’un ne fait qu’enrichir l’autre : prenons l’exemple d’un joueur qui commence à jouer avec le mode "Fortress", mais qui perd tous ses nains, et abandonne. Il n’aura pas ensuite à recréer le monde, mais il pourra, s’il le désire, jouer en mode "Adventure", où il aura l’occasion de visiter les ruines de son ancienne forteresse.