Fiche de logiciels de création et moteurs de jeux vidéo

Game Maker est un logiciel de développement de jeux vidéo créé par Mark Overmars. Game Maker a été conçu pour permettre aux développeurs indépendants et amateurs de créer leurs propres jeux vidéo sans devoir apprendre un langage de programmation avancé comme C++ ou le Java. On le voit parfois désigné par ses initiales GM. L'interface est en anglais, mais simple d'utilisation, et utilise abondamment le drag and drop (glisser et déplacer).

La dernière version Game Maker à ce jour est la version 7.0. Cette version a été conçue principalement pour des raisons de compatibilités avec le système d'exploitation Windows Vista, notamment pour la compilation des jeux et des DLLs .

Game Maker utilise maintenant Direct3D, ce qui permet un usage limité de graphiques et de modèles 3D, et intègre des convertisseurs lui permettant d'utiliser les formats 3D les plus courants, par exemple .3ds, dans un projet 3D. La dernière version de Game Maker permet de créer facilement certains effets de particules comme la pluie, la neige ou les nuages. Le moteur 3D de Game Maker s'est amélioré au fil des ans mais reste encore assez basique.
Le moteur 2D quant à lui est devenu beaucoup plus rapide dans le domaine graphique et permet d'utiliser des fonctions alpha et blending pour les sprites du jeu. Le logiciel est disponible en version "lite" ou "pro" (anciènement "free version" ou "full version"). La "lite version" est gratuite ; elle est suffisante pour commencer la création de jeux, et sa durée d'utilisation est illimitée.La "pro version" est payante (15€) ; elle rajoute plusieurs éléments intéressants au logiciel, tel que les fonctions 3D ou en ligne.
Les jeux créés avec Game Maker, que ce soit la version gratuite ou payante, sont libres de droits, et peuvent être commercialisés (mais en général les créateurs proposent leurs jeux gratuitement).

Le 27 janvier, 2007,Mark Overmars annonça qu'il allait travailler conjointement avec un studio anglais: YoYo Games. Ce qui a motivé ce partenariat, est l'espoir d'un développement plus rapide de Game Maker, ainsi qu'un site Internet plus communautaire pour ses utilisateurs. Le site Yoyo Games est un portail intéractif dans lequel les utilisateurs peuvent télécharger et partager leurs jeux, ainsi que passer en revue les autres jeux téléchargés sur le site. YoYo Games distribue Game Maker 7 depuis le 28 avril 2007, et les visiteurs de l'ancien site officiel sont maintenant redirigés vers le site de YoYo Games.

Game Maker est très simple d'utilisation. Il peut être utilisé en mode simple (simple mode) ou en mode avancé (advanced mode).
On passe d'un mode à l'autre en utilisant une des commandes du menu Fichier. Le mode avancé permet de régler beaucoup plus de paramètres et l'interface est plus chargée, il est donc déconseillé aux débutants. L'interface du programme est en anglais. Les possibilités offertes par cette application sont très larges: Tous les genres de jeux (plate-forme, action, réflexion, RPG, aventure ...) peuvent être réalisés. Il est également possible d'utiliser des graphismes 2D ou bien 3D. Le jeu créé peut même être multijoueur en ligne. Il est aussi possible de créer des utilitaires avec Game Maker ! La connaissance de la programmation n'est pas nécessaire pour commencer à créer des jeux. Game Maker a été conçu pour faciliter le travail d'organisation de l'ensemble des ressources faisant partie d'un projet de jeu. L'interface fait un large appel au glisser-déposer d'icônes pour définir les événements et les actions associées à ces évènements. D'autres icônes permettent de travailler avec des variables et effectuer des tests logiques simples. Game Maker regroupe les actions dans des bibliothèques. Les bibliothèques d'actions sont visibles sous forme d'onglets dans l'éditeur des propriétés d'un objet (il y en a 6 en mode simple et 7 en mode avancé). De nombreux utilisateurs ont créé des bibliothèques supplémentaires à l'aide d'un programme spécial mis au point par Mark Overmars.

Game Maker intègre son propre langage de script, le GML (Game Maker Langage), dérivé du Delphi qui permet d'insérer des éléments de code ou d'écrire des scripts. Au départ, ce langage a été développé pour étendre le système des glisser-déposer utilisé pour programmer.
Dans les versions les plus récentes de Game Maker, ce sont les actions "glisser-déposer" qui sont basées sur le GML et non le contraire. Game Maker permet aussi d'utiliser des DLL (écrits en C, C++, Pascal, Delphi, Visual Basic...) pour étendre ses fonctions (utilisation de la webcam, des bibliothèques openGL,...).